Арабелла Филдс очень много гастролировала. Давать концерты в одном городе было не для нее. Она освоила множество стилей и создала межконтинентальную эстрадную сеть. Арабелла Филдс является примером звезд эстрады начала века, 1900-ых годов. Несмотря на ограничения, с которыми она столкнулась, как темнокожая иммигрантка, певица добилась еще и экономического успеха благодаря новым художественным проявлениям и оставалась связанной с Берлином более сорока лет. Об истории творчества и жизни Арабеллы Миддлтон, «Черного соловья» читайте на berlinski.net.

Берлинское начало

Летом 1894 года в Берлине впервые выступила пятнадцатилетняя певица Арабелла Миддлтон. Месяцем ранее она уехала из родного города Филадельфии (штат Пенсильвания, США) с афро-американской эстрадной труппой в тур по Европе. В этом туре молодая девушка вышла замуж за певца Джеймса С. Филдса, с которым затем создала еще и вокальный дуэт.

Когда Джеймс умер в Берлине в 1902 году, Филдс решила продолжить выступления в качестве солистки, а не создавать новую группу с друзьями из предыдущих туров. Певица взяла себе сценический псевдоним «Черный соловей» и отправилась путешествовать по Немецкой империи, Австро-Венгрии и России. В промежутке между выступлениями она неоднократно возвращалась в Берлин для концертов в местных театрах. Ее голос звучал в Walhalla, Passage и летнем театре Макса Райнхарда. В 1907 году после одного из таких выступлений состоялась запись в студии Anker Phonogramm Gesellschaft. Эти шесть записей были настолько популярны, что их постоянно переиздавали до 1920-х годов.

Разнообразие сценических образов

Как певица с огромным вокальным диапазоном и знанием пяти языков, Филдс исполняла американскую популярную музыку, а также арии, германские песни, альпийскую народную музыку и йодль. Аккомпанировали ей, как правило, на банджо или гитаре. Арабелла всегда меняла наряды между номерами. Она могла начать концерт в вечернем платье, а окончить в альпийском костюме.

Разнообразие перформансов поражало. Певица заявляла о себе как об американке. Могла сказать, что она африканка или даже немка. Иногда она представлялась как представительница коренного населения Австралии или Южной Америки. Учитывая контингент зрителей, перед которыми она выступала, это была выигрышная стратегия, потому что всем хотелось “экзотики”. А поскольку все считали Филдс иностранкой из-за цвета кожи, то это срабатывало.

Благодаря восходящему успеху, в том числе и финансовому, Филдс наняла приехавшего из Бремена Энгельгардта Винтера в качестве менеджера. Впоследствии певица вышла за него замуж, став гражданкой Германии. Теперь, как немка, она оставалась в Немецкой империи даже после начала Первой мировой войны.

Последняя съемка

Но с лета 1915 г. работала в нейтральных Нидерландах. В 1920 году Филдс, так и не взявшая фамилию своего второго мужа, вернулась в Германию. Учитывая плохую экономическую ситуацию, она быстро решилась на новый тур, длившийся три года.

Вернувшись в Берлин в 1925 году, Филдс присоединился к одному из первых новых темнокожих ревю под руководством лидера афро-американского джазового оркестра Сэма Вудинга. Затем она снялась в двух ревю Луиса Дугласа — «Черные люди» и «Луизиана». Арабелла Филдс принимала участие в ревю, объединявшем три поколения темнокожих артистов в Европе вплоть до 1931 года. Именно тогда ее “нашел” режиссер Рекс Инграмс и нанял для приключенческого фильма «Баруд». Это должна была быть ее последняя большая роль. После завершения съемки в Марокко, Филдс переехала в Гамбург и после четырех десятилетий покинула сцену. О ее дальнейшей судьбе ничего не известно.