Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts wuchs die jüdische Bevölkerung Berlins erheblich: 1871 lebten dort etwa 36.000 Juden, und bis 1910 vervierfachte sich diese Zahl. Die westlichen Vororte Berlins wie Charlottenburg, Schöneberg und Wilmersdorf wurden zu beliebten Wohnorten der jüdischen Mittelschicht. Mehr über die Geschichte und das Leben der jüdischen Gemeinde in Berlin erfahren Sie auf berlinski.net.
Das Scheunenviertel
Um 1910 lebten in Charlottenburg etwa 22.000 Juden und in Schöneberg 11.000. Die jüdische Oberschicht ließ sich vorwiegend in den wohlhabendsten Wohngegenden wie Dahlem und Grunewald nieder. Der Bezirk Mitte war hauptsächlich von Juden der unteren und mittleren Schicht sowie von Immigranten bevölkert. Dieses schnelle Wachstum war eine Folge der Einwanderung aus den Provinzstädten Ostpreußens und vor allem aus Osteuropa.
Einwanderer, oft mittellose Juden, darunter viele Flüchtlinge, die vor Pogromen zu Beginn des Jahrhunderts flohen, ließen sich im sogenannten Scheunenviertel Berlins nieder. Dieses einem Ghetto ähnelnde Viertel in der Nähe des Alexanderplatzes mit Straßen wie Artilleriestraße, Dragonerstraße und Grenadierstraße zeichnete sich durch das traditionelle orthodoxe jüdische Leben aus. Neben zahlreichen religiösen Einrichtungen gab es dort auch jüdische Wohlfahrts- und Kulturvereine. In diesem Zusammenhang ist die 1891 von Heinrich Eliakim Loewe gegründete Vereinigung „Jung Israel“ zu erwähnen. Ziel des Vereins war es, die Kontakte zwischen deutschen Juden und Juden aus Osteuropa zu verbessern.
Die Zionistische Weltorganisation
Mehrere studentische Organisationen mit national-jüdischen Ansichten machten Berlin um die Jahrhundertwende zu einem Zentrum der frühen zionistischen Bewegung. 1905 wurde die Zentrale des Zionistischen Verbands für Deutschland nach Berlin verlegt, und sechs Jahre später befand sich hier bereits das Hauptquartier der Zionistischen Weltorganisation.
Das rasante Wachstum der jüdischen Bevölkerung führte dazu, dass zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Berlin zahlreiche Synagogen gebaut wurden.
Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs wurde die jüdische Gemeinde von wohlhabenden Liberalen geführt. Während der Weimarer Republik gewann jedoch die Jüdische Volkspartei, eine zionistische Einheitsbewegung, zunehmend an Einfluss. Dies zeigte sich in der Wahl von Georg Kareski zum Vorsitzenden der jüdischen Gemeinde. 1930 wurde er wieder von dem Liberalen Wilhelm Kleemann abgelöst. Sprecher der liberalen Juden war Leo Baeck, der Oberrabbiner Berlins.
Zentrum jüdischer Vereinigungen
Die Reichshauptstadt Berlin war das Zentrum der meisten jüdischen Vereinigungen Deutschlands und Sitz des Preußischen Landesverbandes jüdischer Gemeinden, dem etwa 650 Gemeinschaften angehörten.
Darüber hinaus war Berlin Sitz der Deutsch-Israelitischen Gemeinde, des Central-Vereins deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens, der Zionistischen Vereinigung für Deutschland und anderer Organisationen. Hier befand sich auch die Hochschule für die Wissenschaft des Judentums, die 1872 eröffnet wurde, sowie das orthodoxe Rabbinerseminar und weitere Institutionen.
Die jüdischen Gemeinden Berlins in den 1930er Jahren
1933 zählten die jüdischen Gemeinden Berlins etwa 160.000 Mitglieder. Neben der großen Gemeinde existierte auch die orthodoxe Gemeinde „Adass Jisroel“, deren Mitgliederzahl etwa 30.000 betrug. Anfang der 1930er Jahre gab es in Berlin über 100 jüdische Gebetshäuser, und die jüdische Gemeinde unterhielt 17 Synagogen, 15 Kindergärten, mehrere Grundschulen und drei weiterführende Schulen. Die orthodoxe Gemeinde verfügte ebenfalls über eine eigene Grund- und Mittelschule sowie eine Frauenschule. Insgesamt hatte die Gemeinde 48 religiöse Schulen für jüdische Schüler, die öffentliche Schulen besuchten. Darüber hinaus unterhielt die jüdische Gemeinde zahlreiche soziale Einrichtungen, darunter Wohlfahrtseinrichtungen, zwölf Waisenhäuser, Armenhäuser und Altenheime.