Die ständigen Kriege, die Napoleon führte, verwandelten große Teile Europas in Trümmer, führten zum Tod von Hunderttausenden Menschen und hinterließen Regierungen mit riesigen Schuldenbergen. Der Glanz und die Widersprüchlichkeit dieses bekanntesten (oder berüchtigtsten) Herrschers des 19. Jahrhunderts prägten das Leben von Napoleon Bonaparte. Doch wie dem auch sei, jeder Krieg hatte einen Sieger und einen Besiegten. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war der Sieger Napoleon Bonaparte, während der Verlierer Preußen war. Über die „karnevaleske“ Parade der Franzosen durch die Straßen Berlins anlässlich ihres Sieges im Krieg der Vierten Koalition lesen Sie auf berlinski.net.
Wie alles begann
Am 1. Oktober wurde Napoleon ein Ultimatum gestellt, das forderte, innerhalb von zehn Tagen die deutschen Gebiete bis zum Rhein zu räumen. Dies war ein Anlass für einen Angriff, und Napoleon nutzte ihn. Es dauerte nur fünf Tage nahe Jena und Auerstedt, um einen modernen Krieg gegen Preußen zu führen und das Ende des legendären, aber konservativen Preußens auszurufen. König Friedrich Wilhelm III floh nach Memel mit seiner Frau und dem Hofstaat. „Unser Demel in Memel“ – so spottete man auf den Berliner Boulevards.
In Berlin selbst kehrte schnell wieder Alltag ein. Die Bewohner zeigten Gelassenheit gegenüber den Besatzern. Der König war zwar geflohen, doch das Theater war dennoch voll. Die Berliner applaudierten, als Iphigenie sang, und vor allem dem Ballett. Unterdessen befahl ein französischer General, die Siegesgöttin Victoria zusammen mit ihrer Quadriga von den Brandenburger Toren zu entfernen. 1814 wird sie nach Berlin zurückkehren, denn „Pferdedieb“ Napoleon war seiner Macht beraubt. Doch das wird später geschehen. Vorerst verdiente der Sieger nicht nur die Pferde der Quadriga, sondern auch eine Siegesparade.
Die französische Siegesparade
Und sie fand statt. Zwar glich sie ein wenig einem Karnevalsumzug, doch sie zog am 27. Oktober 1806 durch Berlin. Augenzeuge Carl Friedrich von Klöden bemerkte später, dass die gesamte Parade einen „prächtigen Eindruck“ machte. An der Spitze jedes Regiments marschierte ein Tambourmajor – meist ein großer Mann mit einem silbernen Knopf auf einem geflochtenen Stab, den er kunstvoll in die Luft warf und geschickt wieder auffing.
Ihm folgte ein großes Musikkorps, danach die Soldaten in weißen Gamaschen, die in kurzen Schritten tanzend marschierten. Viele hatten bandagierte Köpfe, Arme und Beine von den Schlachten – denn durch das Brandenburger Tor zog keine Ehrenwache, sondern Krieger. Es waren die napoleonischen Truppen, die einen vernichtenden Sieg über die Preußen errungen hatten. Ein General ritt vor seinem Heer im Generalsmantel. So sah die Parade Ende Oktober 1806 in Berlin aus. Der Erfolg des „kleinen Franzosen“ beeindruckte König Friedrich Wilhelm III zutiefst.
Die Trophäenquadriga
Doch kehren wir zu den Pferden – genauer gesagt zur Quadriga vom Brandenburger Tor – zurück. Einige Wochen nach dem Sieg der französischen Truppen in der Doppelschlacht von Jena und Auerstedt im August 1806 und Napoleons triumphalem Einzug durch das Brandenburger Tor wurde die Quadriga als Trophäe beschlagnahmt. Unter der Leitung von Dominique-Vivant Denon, dem „Kunstkommissar“ Napoleons und Direktor des Louvre, wurde die Skulpturengruppe von Emanuel Jury, der sie ursprünglich aus Kupfer geschaffen hatte, vollständig demontiert.
Die Siegesgöttin auf ihrem Streitwagen, die eine Ära des Friedens für Preußen symbolisieren sollte, wurde zum sichtbaren Kriegsopfer einer Kunst, die sich in Europa ausbreitete. Die Quadriga verbrachte einige Jahre im „Exil“ in Paris, kehrte aber schließlich im Sommer 1814 an ihren Platz zurück. Sie wurde zweimal restauriert und erhielt ein verändertes Wappen. Schon bald darauf verlor Napoleon seine Macht und seinen Ruf – doch das ist bereits eine andere Geschichte.